Ki nyerte a 2007-es NBA nagydöntőt?
Ki volt az idei NBA-draft első számú választottja?
A két kérdés közül az USA-ban lehetséges, hogy inkább a másodikra érkezik több helyes válasz. A vitatott bírói ítéletekkel és alacsony nézettséggel terhes rájátszás után az újoncok kiválasztását már sokkal nagyobb figyelem övezte, hiszen két potenciális szupersztár is a csapatok rendelkezésére állt, sok más jó játékossal egyetemben.
A draft telítettsége megadta az alaphangot az offseason-nek, plusz még néhány lehetséges sztárigazolásról szóló hír is felröppent. Az évek óta a rájátszásról lemaradó Minnesota szupersztárja, Kevin Garnett már jó ideje az átigazolási pletykarovatok állandó szereplője, míg Kobe Bryant a Lakers vezetőségével megromlott viszonya miatt került hirtelen a klubváltás szélére.
Utóbbi esetet bármely politikus megirigyelhetné: minden arra vezethető vissza, hogy Bryant és a Los Angeles Lakers vezetősége eltérő álláspontot képviselnek azt illetően, most kell-e nyernie a csapatnak, vagy inkább koncentráljanak az újraépítésre. Bryant, aki már 11 idényt eltöltött az NBA-ben, és most van karrierje csúcsán, természetesen a "most élhetsz igazán" szlogen mellett kötelezte el magát - az őt körülvevő csapattársak viszont döntő többségükben nincsenek olyan szinten, hogy segíthetnék őt ebben a küldetésében. A Lakers menedzsmentje viszont állítólag nem tett meg mindent, amit lehetett volna, hogy támogassák szupersztárjukat. Aztán a szervezetből valaki kiszivárogtatott egy olyan információt, miszerint Bryant a felelős a 2000-2002 közt bajnok Lakersből Shaquille O'Neal távozásáért. Majd pedig Bryant azt nyilatkozta saját weboldalán, hogy nem ő a felelős, de nem kéri, hogy átigazolhasson. Majd egy napra rá mégis... hogy újból kimagyarázza magát, és inkább a csapat megerősítéséért emeljen szót, mintegy ultimátumot intézve a vezetőség felé, miszerint ha nem sikerül megerősíteni a csapatot, akkor ő új csapathoz akar kerülni. És ez így ment jó ideig oda-vissza (még egy amatőr videofelvétel is napvilágot látott, amiben Kobe elég keményen kritizálta a Lakers vezetőségét, illetve egyik, a jövő zálogának és az építkezési periódus egyik alapkövének tekintett játékostársát), ám a Lakers-nek azóta sem sikerült Kaliforniába csábítania egy nagyobb nevet sem (többek közt felmerült Garnett átigazolása is). Viszont Kobe után sem kapkodnak túlzottan a csapatok: igen nehéz úgy összeállítani egy csomagot Bryant-ért cserébe, hogy az mindkét csapatnak ÉS az NBA-ben érvényben lévő fizetési plafonnak is megfeleljen. (Igen vicces egyébként, hogy a szabad verseny fellegváraként ismert USA-ban korlátozzák ilyeténképp a "kereskedelmet", de erről majd máskor.)
Legutóbb Bryant már bocsánatot kért némely kijelentéseiért, de a csapatváltásra vonatkozó ultimátumát nem vonta vissza. Los Angeles népe azonban nem szeretné, ha Bryant, az NBA egyik legmeghatározóbb és legjobban eladható játékosa elmenne a napsütötte Kaliforniából.
